BMW
“キドニーグリル”と丸目四灯ヘッドライトにより、ひと目でそれとわかるフロンマスクが特徴のBMW。日本の輸入車市場においても常に高い人気を誇っているが、その名前が何を意味するのか、即座に答えられるひとは意外に少ないのではないだろうか。 Bayerische Motoren Werke（バイエリッシュ・モトーレン・ヴェルケ）。直訳すれば「バイエルン地方のエンジン工場」という意味だ。前身だったラップ社は、カール・フリードリッヒ・ラップが1913年にドイツのバイエルンに設立した航空機用エンジンのメーカーで、おなじバイエルンの機体メーカーのオットー社と組んで、ビジネスを成功に導く。1916年にはバイエリッシュ・モトーレン・ヴェルケ有限会社と改称。2年後には株式会社に組織変更するとともに、バイエルンの青い空と白い雲をイメージしたプロペラのロゴマークを登録している。 その後も革新的な技術により存在感を高めたBMWだったが、第一次世界大戦の敗戦により、航空機エンジンの製造中止を余儀なくされた。そこでBMWは、もてる技術をモーターサイクルに注ぎ、1923年にはシャフトドライブの「BMW R32」を発表して注目を浴びることに。しかし、それだけでは飽きたらず、オースチンセブンをライセンス生産するディクシー社を買収。これにより自動車ビジネスの足がかりをつかみ、1929年には「BMW3/15 PS」を発売、自動車メーカーとしての歴史をスタートさせている。 ちなみに、BMWと深い関係にあったオットー社は、ガソリンエンジンの理論を確立したニコラウス・アウグスト・オットーの実の息子であるグスタフ・オットーが創立した会社。BMWが内燃機関にこだわるのは、このあたりに理由がありそうだ。
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Volkswagen E-Scooter｜フォルクスワーゲン EスクーターMINI、SMARTにつづく3台目のドイツカーブランド製電気スクーターフォルクスワーゲンは、現在開催中の上海オートショーに電気モーターだけで走行するコンセプトモデル「Eスクーター」を発表した。Text by OPENERSわずか20kgの車体フォルクスワーゲンからあらたな電気スクーターのコンセプトモデルが誕生した。「Eスクーター」と名づけられた同車は、非常に軽量なのが特徴で、搭載されるモーターと軽量と謳われるニッケル水素バッテリーをのぞくと、車体はわずか20kgしかないという。最大航続距離は、最高時速48km/hで走らせた場合、約64kmとなる。昨今、ハイブリッド車や、電気自動車でも大容量のリチウムイオンバッテリーを使用するケースが多い。今回、ニッケル水素を用いた明確な理由は語られていないものの、フォルクスワーゲンのデザインディレクター China Simon Loasbyは「このEスクーターにもリチウムイオ...
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MINI E｜ミニ イー実証実験のテスターを公募ビー・エム・ダブリューは、電気自動車「ミニ イー」の日本における実証実験第2期の参加者14人を募集する。実験参画期間は2011年9月から2012年1月まで。文＝谷中朋美第2期は東京近郊にくわえ、大阪近郊でも実施ミニ イーは、個人ユーザーが日常的に使用する目的で開発された2人乗りの電気自動車。高性能のリチウムイオンバッテリーを使用し、最高出力150kW（204ps）、最大トルク220Nmのモーターを搭載。0-100km/h加速は8.5秒、最高速度は152km/hを記録する。電気自動車ながら、ミニ本来の俊敏性と卓越したハンドリングが発揮できるよう設計されているという。1回の充電での最大航続距離は約240km。充電は通常のコンセントから可能だ。 ミニ イーの実証実験はこれまで2009年のアメリカを皮切りにイギリスやドイツなどで展開している。日本でも早稲田大学などとBMWがパートナーシップを結び、実証実験をおこなっているほか、第1期...
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