BENTLEY
「クラス最高の速さと価値を持つクルマをつくりたい」。“W.O.”の呼び名で親しまれているBENTLEY MOTORS（ベントレー・モーターズ）の創業者、ウォルター・オーウェン・ベントレーの言葉である。 若い時分からエンジニアとして経験を積んできたW.O.だが、はじめはクルマではなく蒸気機関車を相手とする仕事だった。仕事の合間にモーターサイクルでレースに参加するうち、彼の興味はエンジンに向けられていき、退職後、レーシングエンジンの開発を本格化させたのが第一次大戦のあと。 1920年代になると、イギリス内外のレースに参加。なかでもルマン24時間レースでは、“ベントレー・ボーイズ”の活躍により、1924年から1930年の7年間に5度の優勝を手に入れ、その名を知らしめた。しかし、経営状況は厳しく、1931年にはロールス・ロイスに買収され、かろうじてその名を残すことになった。 その後67年のあいだロールスの支配が続くが、1998年に転機が訪れる。フォルクスワーゲンがベントレーの名前とイギリスのクルー工場を買収。これによりベントレーはロールスとは別の道を歩みはじめ、「コンチネンタルGT」を皮切りに、「コンチネンタル・フライングスパー」「コンチネンタルGTC」といったニューモデルの投入により、見事、高級車市場での復活をはかった。さらに、2003年のルマン24時間では73年ぶり、6度目の優勝を手中に収めている。
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Bentley Bentayga｜ベントレー ベンテイガ九島辰也が語る、ベントレー ベンテイガの真価世界の富裕層を満足させる内容の持ち主2015年9月のフランクフルトモーターショーでデビューし、今年、日本にも導入された、ベントレー初となるSUV「ベンテイガ」。現行市販SUV最高峰を標榜するパフォーマンスや、存在感のあるスタイリング、そして贅を尽くしたインテリアなど、高い評価を得ているのはご存じのとおり。幸運にもアメリカはカリフォルニア州パームスプリングの山中で同モデルに試乗したことのあるモータージャーナリスト、九島辰也氏が、あらためてその真価を考える。Text by KUSHIMA Tatsuya各国で多くのアワードを受賞2015年秋のフランクフルトモーターショーでベールを脱いだベントレー初のSUV「ベンテイガ」。日本では2016年6月に正式発表が行われたのも記憶に新しい。世界の各マーケットでアナウンスされる都度、ベンテイガはベントレーのこれまでのモデル以上に話題となっているようだ...
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