オンロードからオフロードまで、マルチな才能を持つ新型SUV

9月に開催されるフランクフルトモーターショーでのワールドプレミアを前に、メルセデス・ベンツの新型コンパクトSUV、GLAクラスが正式に発表された。

GLAは、急成長しているコンパクトSUVセグメントにおけるメルセデス・ベンツ初のモデルで、ボディサイズは、全長 4,417 × 全幅 1,804 × 全高 1,494 mmと、新型「Bクラス」にちかいサイズを得ている。もちろんSUVらしく車高はBクラスよりも260 mm近く高いが、フットプリント（路面の専有面積）は同等のコンパクトなものだとおもって良いはずだ。

エクステリデザインは、2013年の上海モーターショーで発表された予告編ともいうべき「コンセプト GLA」のイメージを踏襲。その意味ではさほど大きな驚きはないが、ボディの四隅に配置された大径のタイヤや、オフロード性能が高そうなロードクリアランスなど、オールラウンダーとして活躍が期待されるSUVとしての見所は少なくない。

エンジンは「GLA 200」に1.6リッター（156ps）、と「GLA 250」に2.0リッター（211ps）の、ともにガソリンエンジンを搭載。欧州市場には、これらにくわえ、2.2リッターの排気量で最高出力がことなるふたつのディーゼルエンジン（GLA 200 CDI、GLA 220 CDI）が導入される。

注目の4WDシステムは、「CLA クラス」と同様に走行状況や路面状況に応じて前後のトルク配分を100：0-50：50までのあいだで可変させる4MATICを採用。条件の整った一般路などでは、燃費の良いFFでの走行をおこなう。

コンパクトなボディサイズながら、GLAでは実用的な荷室スペースを確保している。後部座席の背もたれは完全に折りたたむことができ、その場合のラゲッジルーム容量は通常の421リットルから、最大836リットルにまで拡大可能だ。また、オプションとして電動テールゲートも組みあわせることができる。

GLAは、フランクフルトモーターショーで実車を初展示し、欧州市場向けに11月末からオーダーを開始する。2014年初頭から順次デリバリーをおこなう予定だ。

このGLAの投入によって、メルセデス・ベンツは、CセグメントからフルサイズSUVまで、実に5モデルシリーズ（GLA クラス、GLK クラス、ML クラス、GL クラス、G クラス）を有するバリエーション豊かなラインナップを完成させることになる。今後もGLAの詳報を随時おこなう予定なので、そちらもご注目いただきたい。