“世界が白に目覚めた1本”を生んだワイナリーが40周年を迎える

CLOUDY BAY｜クラウディーベイソーヴィニヨンブラン 2024

ニュージーランドのワイン業界において、名声と実力を誇る「クラウディーベイ」は、2025年に創立40周年を迎える。これを記念して、同ワイナリーは“記憶に残る”夢のような新ヴィンテージ「クラウディーベイソーヴィニヨンブラン 2024」を発表した。創立のアニバーサリーイヤーにふさわしい1本だ。

Text by WASEDA Kosaku

世界にニュージーランドワインの魅力を知らしめたクラウディーベイ

クラウディーベイは、1985年にニュージーランドのワイン産業に革新をもたらしたワイナリーだ。創業者のデーヴィッド・ホーネンは、ニュージーランドのマールボロ地区のワイン作りに適した気候と土壌の可能性に着目し、クラウディーベイを設立した。土地に最適なブドウ品種、特にソーヴィニヨンブランを使ったワイン作りに力を入れ、その結果として世界的に有名なブランドに成長した。

クラウディーベイのソーヴィニヨンブランは、特にそのピュアな果実味と素晴らしい凝縮感で知られ、ワイン愛好家に広く支持されている。特に「世界が白に目覚めた1本」とも称され、ニュージーランドワインの地位を確立するアイコン的存在となった。また、クラウディーベイは、ブドウ品種の特性を最大限に活かしたワイン造りにこだわり、その年ごとに最良のブドウを厳選して、常に最高の品質を追求している。

2024年のヴィンテージは、記録的な乾燥と高温が特徴的なだった。特にシャルドネやピノ・ノワールにとっては素晴らしい年だったが、ソーヴィニヨン・ブランにとっては一筋縄ではいかない年だったという。乾燥した気候は、このブドウ品種にとってデリケートな影響を与えるため、ワイナリーのワインメーカーたちは細心の注意を払い、手間をかけてブドウを育てる必要があった。結果として、収穫量は例年よりも少なめではあったが、ブドウは理想的なコンディションで成熟し、その風味が最大限に引き出された。

クラウディーベイでは、ワインの醸造過程において非常に厳格な手法を取り入れている。収穫後、フリーラン果汁は低温で静置され、澱引きの後、厳選された酵母が加えられる。発酵は主にステンレスタンクで行われるが、一部の果汁（全体の1.5％）はオーク樽で発酵させることで、ワインに複雑な質感を与えている。酵母はクラウディーベイが選定したものを使用し、また一部は天然酵母を使うことで、ワインにさらなる深みと風味を加えている。

加えてワインメーカーたちは、81種類の異なるワインを試飲し、その中から55種類を厳選してブレンド。最終的に、創立40周年を祝うにふさわしい「クラウディーベイソーヴィニヨンブラン 2024」が完成した。このワインのラベルには、「40TH VINTAGE」というゴールドの文字が刻まれ、特別感を引き立てている。

本作は、まさに“夢のようなヴィンテージ”と称されるにふさわしい味わいが特徴。香りは控えめで以前のヴィンテージよりもトロピカルフルーツのニュアンスが抑えられており、代わりに柑橘類やライムの葉、アプリコット、オレンジの花の香りが豊かに広がる。口に含むと、繊細ながらもみずみずしいパッションフルーツの風味が広がり、白桃やピンクグレープフルーツ、ピンクペッパー、ハイビスカスなどの複雑な風味が溶け合って、口いっぱいに広がる。

また、酸味と塩味がバランスよく調和し、長く続く余韻が印象的。特に、天ぷらや白身魚の塩味を活かした料理との相性が良く、食事とのペアリングでもその魅力を最大限に楽しめそうだ。

「クラウディーベイソーヴィニヨンブラン 2024」はワインメーカーたちの細心の手入れと情熱が凝縮され、クラウディーベイの代表作として、そしてニュージーランドのワイン産業を牽引し続けてきたソーヴィニヨンブランにとっても品種を代表するワインに仕上がっている。