場内は21世紀に入って制作された近作を展示する第1部と、それ以前に制作された20世紀の作品群を展示する第2部とに分かれている。まず来場者が足を踏み入れた第１部で目に飛び込んでくるのは、壁一面に隙間なく展示されている大型絵画132点だ。これらは、2009年から草間が精力的に取り組んできた絵画シリーズ“わが永遠の魂”の一部。

2～3日に1作のペースで生み出される本シリーズは、制作開始から約7年となる2017年2月現在で作品数はすでに520作に及んでおり、うち１/４にもあたる作品が集まるのは、国内外を合わせても初めてのことだ。すべてが日本未公開作品ばかりなのも特筆すべきだろう。

「わが永遠の魂」シリーズより《いまわしい戦争のあとでは幸福で心が一杯になるばかり》©YAYOI KUSAMA

草間が繰り返し表現してきた“反復”“増殖”“集積”というコンセプトを、お気に入りのモチーフに詰め込んだ大型作品が場内を埋め尽くす様はまさに圧巻。作家が送り出すエネルギーに包まれるような、力強い生命力を感じられる空間となっている。草間のアーティスト人生の集大成ともいえるシリーズを後にすると、デビュー当時、国内で活動していた頃の作品や、彼女の代名詞ともいえる水玉モチーフの作品、渡米後最初に高い評価を受け網目状のストロークによる“ネット・ペインティング”、男根状の突起を家具などにびっしり貼り付けた“ソフト・スカルプチュア”、光にあふれたインスタレーション“無限の鏡の間”、さらには小説や詩などの出版物、屋外には南瓜の巨大オブジェも展示され、現在へと至る変遷をたっぷりと体感することができる。

《生命の輝きに満ちて》 Courtesy of Ota Fine Arts, Tokyo / Singapore; Victoria Miro Gallery, London; David Zwirner, New York©YAYOI KUSAMA

《南瓜》フォーエバー現代美術館蔵©YAYOI KUSAMA

©YAYOI KUSAMA

これほどの規模で、常に進化し続けている草間アートを体系的に知ることができるのは、ファンには貴重な機会となるはずだ。
初期から現在に至るまでの創作活動の全貌に迫る本展は、ロンドンのテート・モダン、パリのポンピドゥ・センターほか世界各国で個展を大成功させ、ますます注目を集め続ける作家の、国内最大級の個展。ついに、やっと、実現した東京開催を待ち焦がれたファンも多いことだろう。そしてその膨らみきった期待を決して裏切ることのない内容に、世界中のアートファンは羨望することだろう。

開会式に登場した草間は、「私の創造への意欲、芸術への希望と私の情熱を少しでも感じて頂けたら嬉しい。皆さん、私の芸術を愛して下さい」と語りかけた。

5月22日までの期間中、国立新美術館は、稀代の天才芸術家・草間彌生の精神世界にもっとも近い場所になる。

「草間彌生　わが永遠の魂」
開催日｜2017年2月22日（水）- 5月22日（月）
休館日｜毎週火曜日　※5月2日（火）は開館
開館時間｜10:00 - 18:00 金曜日は20:00まで（入場は閉館の30分前まで）
※4月29日（土）～5月7日（日）は毎日20：00まで開館
会場｜国立新美術館 企画展示室1E【東京・六本木】
住所｜〒106-8558 東京都港区六本木7-22-2　http://www.nact.jp/
展覧会ホームページ｜http://kusama2017. jp/
問い合わせ先｜03-5777-8600（ハローダイヤル）
主催｜国立新美術館、朝日新聞社、テレビ朝日
協賛｜鹿島建設、岡村印刷工業
協力｜草間彌生スタジオ、パナソニック、TOKYO FM