新型BMW3シリーズのベーシックモデル「318i」に試乗｜BMW

BMW 318i｜ビー・エム・ダブリュー 318i

新型BMW3シリーズのベーシックモデル「318i」に試乗

2019年にフルモデルチェンジを受け7代目へと進化したBMWの屋台骨ともいえるミディアムセダン「3シリーズ」。同モデルのエントリーグレードとして500万円を切る価格で2020年8月に発売された318iに、モータージャーナリストの小川フミオ氏が試乗した。

Text by OGAWA Fumio｜Photographs by KAWANO Atsuki

タウンスピードでの快適性が魅力

セダンばなれというけれど、いいセダンの人気は衰えていない。ここらで一度セダンに乗ることを考えては？　たとえば、BMW3シリーズがある。日本の路上では十分余裕あるサイズのボディを持ち、動力性能も高い。また、ロングノーズにショートデッキというスポーティセダンの定石ともいえるプロポーションが魅力的だ。

日本でのラインナップが多彩なのも、このクルマのアピール度が高いゆえんだ。カタログを見ても、上には3リッター6気筒に4WDシステムを組み合わせた「M340i xDrive」。プラグインハイブリッドモデルもある。ここで紹介するのは「318i」。ベーシックモデルだ。

115kW（156ps）の最高出力と、250Nmの最大トルクを発生する1998cc直列4気筒エンジンは、8段オートマチック変速機を介して後輪を駆動。BMWファンにはおなじみのメカニカルレイアウトだ。

318iのいいところは、タウンスピード（市街地を走るぐらいの速度域）での快適性だと思う。サスペンションシステムは、ゆっくりと動き、カドのない乗り心地を提供してくれる。ドライバーズカーとしてもいいし、ファミリーユースにもいい。

ステアリングホイールは、昨今のBMW車の常として太い。ここが面白い点。いまでは、太巻きのクルマが多くなってきたのは、ご存じだろうか。先鞭をつけたのがBMW。日本のメーカーのデザイナーは、「爪を伸ばしている女性陣には“ぐっと握りしめる必要がないので嬉しい”と評価されるはず」と感心していたものだ。

まあ、そこまで考えて太くしたかどうか。この3シリーズ導入時に海外でプレス向け試乗会があったとき、残念ながら明確に答えてくれる人はいなかった。なにはともあれ、握りやすいのは事実だ。

489万円という比較的親しみやすい価格がメリット

ホールド性に優れるシートに身をおちつけると、従来の3シリーズとは一線を画した造型だ。理由は、いわゆるコネクティビティのため。計器盤はデジタル表示となり、ダッシュボード中央には10.25インチのモニタースクリーンが備わる。

「オーケイ、ビーエムダブリュー」との呼びかけで作動する対話型コマンドを受け付ける「BMWインテリジェント・パーソナルアシスタント」が搭載されていて、運転の障害になったり乗員の安全と関わったりすること以外、命令型の発話で操作できる。

メルセデス・ベンツのMBUXと似ているシステムだ。実はメルセデス・ベンツで、チーフテクニカルオフィサーを務めるバイスプレジデントのサジッド・カーン氏は、BMWでこのシステムの開発に携わったあと、メルセデス・ベンツにヘッドハントされたという事実もある。

BMWのシステムでは、いちいち「オーケイ、ビーエムダブリュー」でシステムを起動するのは、面倒くさいし、ときとして気恥ずかしいという人のため、自分で好きな発語を登録することができる。こそっと「オーケイ」でもいい。

そういえば、新しいメルセデス・ベンツEクラスで採用された「MBUXインテリアアシスタント」システムでは、指でV字を作ってセンターコンソールにさっとかざすと、車内用のカメラがコマンドととらえプリセットされた機能を起動させる。それも無言で行われる。これからは発語でなく、無言のほうへ進むのかな。

489万円という比較的親しみやすい価格は318iのメリットであるいっぽう、318i M Sport（559万円）の少し硬いけれど締まった足まわりによる乗り味は捨てがたいし、もっとエンジンパワーが欲しい人には、135kW（184ps）と300Nmの320i（538万円～）や、さらに上をいく190kW（258ps）と400Nmの330i M Sport（647万円）という手も。