VOLVO｜ボルボC30｜第９回　（前編）｜「ボルボにしてはカッコよすぎる!?」

第9回ボルボC30（前編）

「ボルボにしてはカッコよすぎる!?」

「ボルボといえばワゴン」、というイメージが定着しているわが国だが、セダンやSUV、そして今回紹介する新型「C30」のようなコンパクト・ハッチもある。
個性的なスタイリングをもつこのニューモデルに乗り、下野康史が感じたこととは……。

文＝下野康史Photo by Volvo Cars

北欧ボルボはフォード・ファミリー

サッカーの三浦知良が、一時、クロアチアのザグレブでプレーしていたころ、たまたまボルボの試乗会があって、現地を訪れた。クロアチアの首都である。
夜、飛行機で入る予定が、濃霧による空港閉鎖で急遽、変更になり、お隣オーストリアのグラーツに降りてから、バスで国境を越えた。
陸路を揺られること300km、深夜、やっとのことでホテルに着く。

お湯の出が悪いシャワーをあきらめて、そのままベッドでうたた寝をすると、明け方、つけっぱなしにしていたイギリスのテレビ局「BBC」で、ボルボのニュースが流れていた。
クルマや工場の映像に、見覚えのある悪役顔の写真が重なる。いま思うとヤンキースのトーリ監督に似ていた米国フォードのジャック・ナッサー会長（当時）である。フォードが、いままさにボルボを買収したことを告げるニュースだった。
「ボルボ・カー・コーポレーションと……、そして、フォードを代表しまして……」。翌朝、プレス・コンファレンスの冒頭でスウェーデン人の広報マネージャーが苦笑しながらそう切り出した。

もちろん、ボルボのスタッフにとっても青天の霹靂だった。自動車メーカーの合併話はたいてい突然だが、よりによって国際プレス試乗会の最中にこんなことが起きたのは、あとにも先にもあのときだけである。
あれが1998年。以来、フォード傘下にあるボルボのブランニューモデルが「C30」である。

ベースとなった「S40」「V50」に通じるフロントマスク。

スポーツワゴン風プレミアム・ハッチ

正確にいうと、いまボルボが属しているのは、PAG（プレミア・オートモティブ・グループ）という、フォード・グループの高級車部門である。ほかにジャガー、ランドローバー、アストン・マーティンらの名門が名を連ねる。

しかし、現在、大リストラ敢行中のフォードは、2007年になってアストン・マーティンの売却を決定した。
さらには残りのPAGブランドも、果たしてこの先、どうなるかわからないのだが、とにかく、そういうなかで船出したのが新しいモデル、ボルボC30である。

コンパクトなセダン「S40」とワゴン「V50」の下に位置するスポーツワゴン風プレミアム・コンパクト・ハッチバック。C30を簡単に説明すると、そんなところだろうか。
ライバルは「フォルクスワーゲン・ゴルフ」「アウディA3」「BMW 1シリーズ」といった、いわゆるCセグメント・ハッチだが、なかでもC30の個性は際立っている。