今回デビューした新型では、PDKや直噴化された新エンジンの採用のほか、フロントやリアまわりの意匠も変更を受けた。ホイールについても新デザインを採用。

7段PDK搭載モデルには、ステアリングホイールにシフト用のパドルが備わる。パドルを親指で押すとシフトアップ、人差し指で手前に引くとシフトダウンできる。

エンジンパフォーマンスを堪能するには、もはやMTよりも上

なにもせずに走り出せば、まるでハーレーダビッドソンのビッグツインでツーリングに出かけたかのように、低回転高トルクを生かしたハイギアードモードで優雅に平和にあっという間に7速へ。ところがセンターコンソールにあるシフトプログラムボタンで「SPORTS PLUS」をチョイスしてアクセルペダルを踏み込むや、世界は一変。加速という名の腰を蹴るような小爆発が起こり、下り坂のタイトコーナーへのフルブレーキングではフォッ、フォフォーン！！！とヒール＆トゥ風ダブルクラッチまで決められてしまい「あ、すみません」と思わずあやまりたくなりました。

あきらかに私より、クルマの処理能力が上。しかも、さも私がそういう操作をしているかのように主人をたてる謙虚さもあり、PDKは薩摩おごじょのようでもあります。ハードなドライブとなれば、プログラムもそれに合わせて高度に変化。自分のからだを賭けて挑むグランツーリズモのようでもあり、高回転になればなるほど鼓動がドライになる水平対向6気筒エンジンのパフォーマンスを堪能するには、MTよりもPDKがもはや上。少なくともMTは、趣味のギアボックスとなることでしょう。

一般的なAT車とかわらないPDKのシフトノブ。右側にコツンとたおすとマニュアルモードとなる。パドルのほかにシフトノブでも変速が可能。

開放感あふれるタルガのインテリア。クーペなみのボディ剛性を確保
しつつ、オープンエアドライブの楽しみを味わわせてくれる。

このPDKという新しいダブルクラッチ式のトランスミッションのため、というのは911の購入動機として正しいと思いました。以前、スペインのさるサーキットでルマン24時間レース優勝ドライバー、デレック・ベルが駆る２座仕様のルマン・カーの助手席に乗せてもらい、そのシフトワークに驚いたことがありますが、自分でドライブしながらギアだけ彼にやってもらっているような妙味をPDKは備えているからです。さて、それでは次回は各論を。果たして911の本命は？　カレラかカレラ4か、カレラSなのか、それともカレラ4Sなのか？　試乗しながら、煩悩の渦に飛び込みたいと思います。