今も昔も、市販モデル最速のクルマ

北京でブガッティが発表するのは、6モデルが予定されている伝説の名を冠した一連の特別シリーズの第5段となる「ブラック ベス」。飛行機で初めて地中海縦断を果たし、第一次世界大戦のエースパイロットでもあるフランスの英雄、ローラン・ギャロスの愛車にちなんだモデルだ。

いまでは自転車レースでも有名なモン・ヴァントゥのヒルクライムレースにおいて、ブガッティの創始者エットーレ・ブガッティが「タイプ18」を駆って優勝したのは1912年。当時、ブガッティ タイプ18は100馬力以上を発揮する、排気量5リッターの直列4気筒エンジンを搭載し、市販車最速の100mph（160km/h）を誇っていた。

しかし、エットーレはタイプ18をわずか7台のみ製造し、ごく限られた、特別な相手にしか販売しなかった。そのなかのひとりが、ローラン・ギャロス氏だった。1913年9月18日にギャロス氏の手に渡ったのはシャシーナンバー474と刻まれた2シーターの車体であり、現存するたった3台のブガッティ タイプ18うちの1台である。

後年、イギリスの競走馬にちなんで「ブラック ベス」と名付けられたこの個体は、現在、オランダにあるプライベートコレクション“ローマン博物館”に展示されている。

Bugatti Type 18 "Black Bess"

今回、北京モーターショーにおいてこのオリジナルとともに発表されるのが、タイプ18とおなじく市販車最速をほこる「ヴェイロン 16.4 グラン スポーツ ヴィッテス “ブラック ベス”」。

ブラック ベスのボディはベースモデルとおなじくカーボン製ながら、オリジナルと同様ブラックで塗装され、ゴールドがアクセントとしてあしらわれる。とくにブガッティの象徴ともいえる、フロントグリルを囲む馬蹄形状のフレームは24金がつかわれ、その輝きを強調するようにヘッドライトからリアに向かって絞り込まれるような格子状のラインがひかれる。

このほかにも、リアのロゴマーク、ホイールのハブにもゴールドが用いられ、フューエルキャップには金文字でモデル名「Black Bess」のサインが刻まれた。

インテリアも特別だ。ダッシュボードなどフロントを茶系のハバナで統一するいっぽうで、シートやトリムなどはベージュを採用し、全体的にシックなコントラストでまとめあげた。また、ハンドルやシートベルトには、タイプ18のカラーリングをモチーフとした赤色を採用している。

ドアパネルのレザーには、オリジナルのタイプ18とローラン・ギャロスが乗っていたスポーツ飛行機「モラーヌ・ソルニエ H」が手書きで描かれている。これは1920年代の高級車でおこなわれた装飾手法で、再現にあたっては特別なペイントなどをもちいて耐久性をあげるなど現代風の技術をくわえている。

装飾以外には変更はなく、ベースモデルとおなじく最高出力1,200ps、最大トルク1,500Nmを発生する8リッターW16エンジンを搭載。4輪を駆動し、0-100km/h加速2.6秒、最高速度408.84km/hをほこる。

北京モーターショーでお披露目される、このブガッティ ヴェイロン 16.4 グラン スポーツ ヴィテッセ “ブラック ベス”の価格は215万ユーロ（およそ3億円）。これまで同様、3台のみが生産される。なお、過去に発表された、ブガッティ伝説シリーズ4モデル12台は、すでに完売済だという。