村上龍と坂本龍一の軽妙なトークから

やや肌寒さの残る3月中旬、東京・お台場のホテルへ向かう。会場は結婚式などがおこなわれるいわゆる大広間である。正面には大きなモニターとひな壇、リーフのオーナー150組は、分かれて円卓に着席している。そして両サイドには長いテーブルに料理が用意されていた。昼食をとりながらの気取らないミーティングという演出であるが、リーフのオーナーの間には、若干の緊張した空気が漂っているような気がした。

午前11時過ぎ、ひな壇に作家の村上龍氏と音楽家の坂本龍一氏、日産の役員である渡部英朗氏が登場し、トークセッションが始まった。司会進行はアナウンサーの小宮悦子氏である。

電子書籍の制作・販売の会社「G2010」を立ち上げ、つねに文壇に新風を送ってきた村上氏と、「モア・トゥリーズ」など、エコロジーに対するさまざまな取り組みを継続しておこなってきた坂本氏。文学と音楽、ジャンルは違えども「革新」の姿勢を保持し続ける両名に注目が集まった。

まず乗り心地についてきかれたふたり。坂本氏は「クルマとは違うカテゴリーのなにか、という感じのですよね。アイススケートのような」と答える。いっぽう村上氏は「そうだねえ、僕はウィンドサーフィンのように、風のようにすーっと進む感じがしたね」と答える。「うまいこというなあ、さすがに作家」と坂本氏。「渡辺さん、キャッチコピーに使って結構ですよ」と村上氏。こんな気取らないやりとりからスタートしたトークが、やや肩に力の入った会場の雰囲気をうまくやわらげてくれた。

坂本氏がニューヨークのエコ事情について語る。「イエローキャブは、ここ数年でハイブリッドもしくはEVになっていくそうです。またハドソン川とイーストリバーでは潮力発電をおこなう予定だとか。ニューヨークはいま、エコタウンとして生まれ変わろうとしていますね」。そんなニューヨークの街と相性抜群のクルマこそ、リーフなのではないだろうか。

エネルギー事情、スマートグリッド、はたまた現行の政治から若者のクルマ離れまで、さまざまな話題に及んだ30分間のトークセッションは、瞬く間に終了。村上氏の「政治がダメなら民間が頑張ればいい。どんどん前に進みましょう」という最後の言葉はじつに印象的で、会場から大きな喝采があがった。

不便を楽しむ余裕アリ

第一部のトークセッションが終了すると、歓談と会食に。会場は一気にリラックスムードとなった。ちなみに今回集まったのは首都圏在住のオーナーだけではない。京都、神戸、大阪。もちろん自らリーフを運転してこのミーティングに参加しているのだ。つまりはこれまでレポートしてきたようなリーフ独特の走行方法を熟知し、給電地点を把握して計画を立て、みずから工夫を重ねてきているオーナーたちが数多くこの場にいる、ということになる――第二部のトークセッションでは、そんなオーナーたちの“顔”が垣間見えるやりとりもあった。

第二部の司会はおなじく小宮悦子氏。そしてアンバサダーの勝間和代氏と、日産リーフの開発者2名が壇上に上がった。そしてオーナーたちへの事前アンケート（評価している点、困っている点など）をもとにディスカッションが進行した。

静音性、安全運転を心がけるようになったこと、エコロジーに配慮していることなど、「評価している点」はじつにさまざま。だが困っている点は、ほとんどの回答が「走行距離が短い！」であった。インフラの整備の問題や走行方法の工夫などについて、勝間氏が開発者たちにどんどん切り込んでいく。

結局EVをもっと快適に、もっと簡単に乗りこなせるようになるためには、あらゆる面でさらなる進化が必要だ、という結論ではあった。しかし、「ちょっと不便」な現状のリーフも、オーナーたちは楽しんでいるように思えてならなかった。というのも会場で、「10回も充電してここまできた」「このミーティングが終わったらロングドライブに行く」といった声を拾うことができ、オーナーたちはリーフに対して「手がかかるけどかわいいやつ」という印象をもっているように感じたからだ。

最後はホテル近くの屋外スペースにて、リーフ150台、オーナー150組の壮大な記念撮影をおこない、ミーティングは終了。午前中降っていた雨は上がり、みな晴れやかな面持ちでフレームに収まった。居住地も年齢層もさまざまなリーフのオーナーたち。しかしそこに共通するのはあたらしい技術に対する敬意と、多少の不便は楽しもうとする余裕。そんなメンタリティが、リーフのオーナーには確かにあった。それはとても成熟した大人の考え方のような気がした。

Nissan LEAF the new owner’s meeting 2012
日時｜3月18日（日）
時間｜11:00～14:45
会場｜ホテル「グランパシフィックLE BAIBA」、青海J地区特設会場
出席者｜坂本龍一（音楽家）、村上龍（作家）、勝間和代（経済評論家）、小宮悦子（アナウンサー）、リーフオーナー150組