開発のカギはシリコンブレード

2008年にジラール・ペルゴがシリコンブレードを用い、さらなる精度の追求を目指した「コンスタント・エスケープメント」。その構想を発表してから約5年。研究開発を重ね、いよいよオートオルロジェリー（高級複雑機械時計）コレクションに限定モデルとして登場する。

これまでの一般的なエスケープメント（脱進機）では、バレル（香箱）から伝達される動力を単に跳ね返すだけの構造にすぎなかった。そのため、時間の経過とともに巻き上げられたバランスホイール（振り子）のふり幅が終盤になると、緩やかになり動力が弱まっていた。それに対して、「コンスタント・エスケープメント」は、髪の毛のわずか4分の1という細さのシリコンブレードを採用したことで、常に一定した動力を解放することが可能となったのだ。

その発想はごく簡単な実験から生まれた。名刺のような厚さの紙を親指と人差し指の間に挟み、力をくわえて曲げて「C」のようなかたちをつくる。その「C」の外側から外圧をかけると紙は抵抗しながら、ついには元の正反対の位置に跳ね返り、線対称を形作る。

圧縮の状態から屈折の状態へと変形するこの不安定現象は、バックリングとして知られているが、「コンスタント・エスケープメント」に採用されたシリコンブレードは、このような状態になる直前の限界点に達するまで動力を蓄積したあと、すべての動力を瞬時に返しサイクルを繰り返す。その際にバランスホイールを前方に押して、バレルから伝達される不安定な動力を補うことで、常に一定した動力を解放することが可能となるのだ。

直径48mmの丸型ケースの下は空けられ、エスケープメントの動きを楽しむことができるほか、時、分針は中心から外れた12時の方向にサブダイヤルで表示。また、その脇には二重のバレルで構成されたふたつの動力蓄積システムがあり、リニア式のパワーリザーブインジケーターは9時の方向に設置されている。また、手巻きキャリバーはわずか8mm、ケースは14.63mmの薄さを誇り、サファイヤガラス裏面からは3次元構造と独特のムーブメントも見ることができる。

ジラール・ペルゴ新時代の幕開けともいえる「コンスタント・エスケープメント」搭載ウォッチの誕生。今年のバーゼルワールドの大きな話題となるだろう。

Constant Escapement｜コンスタント・エスケープメント
ケース│径48mm、無反射化加工サファイアクリスタル、WG製ケース
ムーブメント│ジラール・ペルゴ手巻きムーブメントMVT-009100-0007　キャリバー17½
パワーリザーブ│約1週間
石数│28石
価格｜未定
販売時期｜未定

ジラール・ペルゴ／ソーウィンド ジャパン
Tel. 03-5211-1791
http://www.girard-perregaux.com/