ニューフォレストの自然に包まれる

ロンドン市内から南へクルマを走らせること約2時間。ハンプシャー州の海辺の町には、古くから英国王室に親しまれ、美しい緑とノスタルジックな風景に囲まれた田園都市ニューフォレストがある。かつては、王室の狩猟場だったが、いまでは野生の動物たちが自由に暮らすイギリスでもっとも環境に優しい休息地として国立公園に指定。自然に恵まれた環境の中で、英国流バカンスが愉しめる隠れ家リゾート地として注目を集める。

そんな静寂の森の中に、世界の旅人たちから愛されてやまないカントリーホテルがある。それが、英国屈指のラグジュアリーホテル「チュートン・グレン」だ。正門をくぐれば、そこに広がるのは美しく手入れの行き届いた壮麗なイングリッシュガーデン。エントランスまでのわずか数分間、まるで絵本から飛び出したような景色に一瞬にして引き込まれる。

18世紀にカントリーハウスとしてスタートしたチュートン・グレンの本館は、伝統的なレンガ造りの建物で、優雅なカントリー様式で、客室の窓やテラスからも美しい庭園を望むことができる。女性ならずともうっとりするほどに愛しいスイートルームは、アンティーク家具や上品なファブリックなど、古き良きイングランドの面影はそのままに、WiFiをはじめ、AV機器など、洗練されたホスピタリティだけでなく、最新の設備が整っているのも嬉しい。

老舗カントリーハウスのあたらしい試み

2012年10月には、本館とは別に、より自然を身近に体験できる「ツリー・ハウス・スイート」をあらたにオープン。客室は全6棟（12室）が用意され、本館の優雅なカントリー様式の趣とはまた違う、モダンデザインでまとめられている。大自然がバックに広がるバルコニーにはジャグジーが設けられるほか、キチネット（簡易キッチン）も完備。若いファミリーでも気軽に宿泊できるようメゾネット形式となっており、ニューフォレストの森でアウトドアを存分に愉しむ休日というのも魅力的だ。

おいしいイギリス

イギリスの料理は不味いと言われて久しいが、ここチュートン・グレンに関していえば、その言葉は不正解だ。地場の厳選された素材を多用したモダンブリティッシュ料理、良質のワイン。英国屈指のクオリティが世界中のセレブリティたちを満足させる。そしてイギリスを旅する中で、忘れてならないのがアフタヌーンティだろう。色とりどりの草花が咲き乱れる中庭のテラスで焼きたてのスコーンをいただく。これほどまでに午後の紅茶が似合う空間もそうはない。

さらにいま、欧米のマダムたちに絶大な支持を集めるのが、アメリカを代表するハイクラス旅行誌「コンデナストトラベラー」のヨーロッパ部門でNo.1に輝く、チュートン・グレンのSPAだ。極上ボディ＆フェイシャルマッサージ、宮殿のような温水プール、そしてオーガニックカフェが併設され、心身ともに癒してくれる。何気ないくつろぎの時間、そのすべてが優雅に過ぎ去っていくことだろう。

英国紳士御用達マナーハウス「クリヴデン」に寄り道

テムズ川を見下ろす丘に位置する「クリブデン」は、英国紳士御用達の最高級ホテルのひとつと称えられるマナーハウス。376エーカー（約46万坪）もの広大な土地に、1666年に第2代バッキンガム公爵によって建造され、王族や貴族たちだ代々住みつづけてきた。現在の建物は、過去2度による焼失の後、1851年にサザーランド公爵の邸宅として建てらもので、建築には、ウェストミンスター宮殿（現在の英・国会議事堂）の建築家として知られるチャールズ・バリーが携わっている。

1942年、クリヴデンは、歴史的建築物の保護を目的として英国で設立されたボランティア団体「ナショナル・トラスト」へと寄贈。1985年からは最高級の5ツ星ホテルとして運営されている。もちろんクリヴデンでは、宿泊以外にもアフタヌーン・ティーなどを楽しむことができる。ヒースロー空港からもほど近い英国屈指のマナーハウスで、庭園を眺めながら気軽に英国文化を味わってみるのもお勧めだ。

Cliveden House & Pavilion Spa｜クリヴデン・ハウス・アンド・パヴィリオン・スパ
住所｜Taplow, Berkshire, England, UK, SL6 0JF
Tel. +44-(0)-1268-668-561
http://www.clivedenhouse.co.uk