空の英雄に捧げられたロールス・ロイス

ロールス・ロイスの創業者は、チャールズ・スチュアート・ロールズとフレデリック・ヘンリー・ロイス、そしてクロード・ジョンソンが知られているが、このうち、チャールズ・ロールスは、1896年、18歳のときにはじめて自動車を購入し、以降、自動車業界の草分け的存在となった自動車狂であると同時に、1910年、史上はじめて飛行機でイギリス海峡を無着陸で往復した、航空機の歴史においても伝説的な英雄である。

今回、ロールス・ロイスが発表したファントム シリーズIIの限定バージョン「アビエーター・コレクション」は、そのチャールズ・ロールスと、1913年から31年まで開催された、こちらもまた伝説的な水上飛行機スピードレース「シュナイダー・トロフィー・レース」にて、1931年、優勝をはたしたV型12気筒のロールス・ロイス製 R型エンジンを搭載した「スーパーマリン S6B」に捧げられたモデルだ。

35台限定での製造が予定されており、米国、ペプルビーチで開催された「クウェイル・モータースポーツ・ギャザリング」にて、第1号車がお披露目となった。

エクステリアは「アビエーター・グレー」とよばれるグレーで、つや消しのボンネットと、ウインドウサラウンド、グリルがコントラストをなす。

インテリアは航空機のコックピットをイメージしており、メタル仕上げのダッシュボードには、トーメン社製の航空機仕様クロックがはめ込まれる。また、スピードメーター、パワーリザーブゲージ、燃料メーターの背景はマットブラックだ。

マホガニーのダッシュボード下部は航空機のプロペラをイメージし、手作業で仕上げられている。また、アルマイトのトランスミッショントンネルには、スーパーマリン S6Bの油冷パイプをかたどったという、ネジ山のみえるデザインを採用。

さらに、グローブコンパートメント内部には、ロールスが1908年、ライト兄弟との飛行の後に語ったとされる言葉「The power of flight is as a fresh gift from the Creator, the greatest treasure yet given to man（飛行は創造主から人間へのあたらしい贈り物であり、そのなかでも最高の宝物だ）」が記されているという。

くわえて、センターコンソールには、Pioneer Aviator（飛行士の先駆者）という言葉とともに、ロールスの手書きの署名を記した、クロームプレートが取り付けられる。

このファントム シリーズII クーペ アビエーター・コレクションは現在、注文を受付け中だ。