エコやデザインを重視するオランダの豊かで大人なライフスタイルに触れる

九州ほどの面積しかない平坦な国土に、およそ1万8000kmにもおよぶ自転車専用道が整備されているオランダ。歩行者と自転車とクルマとがそれぞれ独立して安全に行き来することができるインフラは、最近ではNHKで特集されるほどすばらしい。

ひとよりも自転車の数が多いこの国は、「女王さまも自転車で買いものに出かける」と言われるほど。自転車が消耗品ではなく、どちらかといえば贅たく品とされているオランダでは、その価格は決して安くはない。しかし、「良いものを長く使いつづける」というオランダ人は、ボロボロになっても修理や自己流のペイントなどを重ね、何年、何十年と乗りつづけている。

日本で買える「ガゼル」は、もっとも典型的な伝統のダッチバイクの“Basic（ベーシック）”、Basicの上位モデル“Toer Populair（ツアーポピュラー）”、26インチと小さめな“Madelief（マドリフ）”。さらに本国オランダでは販売されていないドイツ向けの限定スペシャルモデル“Tournee（ツアニー）”も扱っている。

伝統のフレームを継承しているダッチバイクは、独特のポジショニングにより乗り味は驚くほど軽やかで、その質実剛健で重厚なたたずまいからは想像もつかないほどクルージングは快適。デザイン、ペイント、デコレイション、組み立てはいまでも本国オランダでおこなっている。

健康志向を背景にした自転車ブームのなか、いい自転車といえばスポーツバイクや小径車という風潮があり、シティ車で良質なものとはなかなか出会えなかった昨今。スポーツバイクや小径車とは対極に位置し、コントラストも強い「ガゼル」は、ロードバイクのような本格的なタイプに抵抗あるひとや自転車マニアとはちがうこだわりのある大人のライフスタイルにとてもフィットする。

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