雪道での走破性に感嘆──スバル「ソルテラ」プロトタイプを雪上試乗｜SUBARU

安心感抜群の走り

センターコンソールの円形のダイヤルシフトを右に回してDに入れ、その横にあるXモードボタンをオンにして早速スタート。タイヤはブリヂストンの最新スタッドレス「ブリザックVRX-3」で、そのグリップ力を差し引いたとしても４輪へのトラクションのかかり方が抜群なのが、走り出してすぐに分かる。

曲率に応じて20km/h 、30km/h、40km/hの速度制限表示があるコーナーにアクセスする際の減速では、パドルシフト（ソルテラの4駆モデルのみに搭載していて、トヨタは不採用）で回生量を強めにしてやればスーッと車速が落ち、それを過ぎた直線でアクセルをふみ込めば真っ直ぐにグイグイと加速していく。轍などで荒れた部分ではお尻を振って、トラクションコントロールが働いたことを示すオレンジの表示が一瞬表れるけれども、総じて安心感抜群の走りを披露してくれた。

コースに慣れたところで、回生が最大となるSペダルドライブ（いわゆるワンペダル）にモードを切り替えてみる。するとこちらはさらにいい。コースのほぼ全週にわたって、アクセルペダルだけで走破してしまったのだ。タイヤのグリップ能力を超えた走りはできないとしても、雪道をこんなに簡単に走りきってしまうとは。本当に驚かされた。

Xモードには、スバルだけの装備として、一定速度で悪路を走破できる「グリップコントロール」も搭載している。2km/h〜10km/hの間で2km/h 刻みで車速が設定でき、お試しの凹凸路では2輪が浮いた状態になってもトラクションをかけ続け、軽々とクリアしてみせた。

前後独立モーター式4輪駆動による雪道での走行性能の高さを満喫した後、開発を担当した小野大輔プロジェクトGMにそのことを伝えると、「まずはe-スバルグローバルプラットフォームの素性の良さが挙げられます。そしてエンジン車では解決できなかった４輪駆動の技術面が、応答の早い電動モーターを採用することによって簡単に超えることができた」からだという。

さらに「スバルの4輪駆動であるXモードはトヨタにも採用されましたが、パドルシフトやドライブモード、グリップコントロールなどはスバルだけが採用しました」と強調。また「足回りではダンパーの縮み側を固くすることでロールの少ないコーナリングができ、EPS（電動パワステ）の手応えを重めにすることで、直進性も抜群です。」とのことで、一般道でもポテンシャルの高い走りが楽しめそうだ。

トヨタbz4Xは、国内ではリースとサブスクのみの販売になるということがアナウンスされたが、ソルテラはどうなるのだろうか。また、同じセグメントでライバルとなるBEVが数多くデビューしているので、販売価格も気になるところ。発表を待ちたい。

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