名だたる西欧貴族や名家をはじめ、多くのローマ教皇庁（ヴァチカン市国）の枢機卿や司教の紋章デザインを手がけ、ローマ教皇の紋章作成にも参加した山下一根氏。中世から連綿と続く紋章学を学び、その歴史を現代に継承する唯一のアジア人である山下氏の仕事を通し、日本ではまだ馴染みの薄い西洋紋章の世界を紐解く。

歴史と文化の継承者、ヘラルディストの使命

紋章には使用可能な色（基本的には金、銀、青、赤、緑、紫、黒の7色のみ）や構図的な光の当て方など、伝統的なルールがある。描かれるモチーフにもすべて意味があり、それらを把握していなければならない。また、各氏族の歴史に合致したモチーフを選ばなければならないため、系図学的な知識も必要となる。これら紋章を描く際に必要な紋章学は、学会こそ存在するが専門的な教育機関はヨーロッパにもなく、徒弟制によって学ぶしかない。山下氏はハイム大司教より、そうした伝統的な紋章学を修得した。その後1999年に山下氏は帰国したが、2003年にハイム大司教は逝去。同年より山下氏はヘラルディスト（紋章画家）としての仕事をスタートさせ、欧米の王侯貴族や名家の紋章を描くようになったのだ。

ローマ＝カトリックの中枢であるローマ教皇庁の正義と平和協議会議長レナート・ラファエレ・マルティノ枢機卿の紋章。帽子のモチーフは聖職者の証しであり、位によって色と両脇の房の数が異なる。添えられた文面は山下氏に宛てた本人からの直筆のお礼と署名だ

これまで山下氏が手がけてきた紋章の持ち主には、ヨーロッパの歴史を築いてきた名家の末裔たちも多い。彼らは当主として家名を引き継いだ際や婚姻時に、または代々受け継いできた紋章を現代的にリニューアルするため、山下氏に新たな紋章のデザインを依頼する。ヨーロッパでは家柄や宗派に限らず、本来はほとんどの氏族が紋章を所有しているという。だが、日本の家紋ほどではないにしろ、欧米における紋章の文化も形骸化が進んでいる。山下氏のような紋章画家も、現在はヨーロッパ全体で30人足らずなのだそうだ。

「あるものを現代的に描き直してほしいというご依頼のほか、新たにデザインしてほしいというケースもあります。また、いまはわからないけど、代々の紋章があるはずだから調べてほしいということもある。そういった場合は系図学会や紋章学会のデータにアクセスし、その方のルーツや歴史を紐解いていくのです。いずれにしろ、紋章は頻繁に変えるものではないので、いつも生涯使っていただきたいという思いで描いています。ハイム大司教の紋章は、伝統的な紋章学の系譜に則りながら、非常にコンテンポラリーで明確なスタイルが特徴です。私もそんな師のスタイルと名を汚さぬように、細心の注意を払いながら紋章に取り組んでいます」

有名な日本の製パンシェフが、店舗のオープンに際して制作を依頼した紋章。パンを象徴する麦や風車などが盾に描かれている。このようにして所有者の職業を図案化するなど、紋章とはごくパーソナルなものであることが分かる。それは欧米の紋章でも変わらない

日本人が描く、日本人のための紋章

そんな山下氏のもとには、日本人からの紋章制作の依頼も近年増えているという。紋章はキリスト教の宗派によってスタイルがやや異なるなど、本来は宗教に関わったものではあるが、聖職者のための紋章を除き、必ずしも信仰を表すものではない。伝統的なモチーフやスタイルによって氏族と個人を象徴させるものであり、信仰に関わらず日本人でも制作することは可能なのだ。また、欧米における紋章はレターヘッドやリング、家庭で使用する食器類などにあしらわれることが多いが、日本では会社やブランド、店舗などのロゴタイプに使用されることもあるという。

「紋章のデザインは代々のものがあるにしろ、持ち主の希望がないと進みません。日本の方からのご依頼のさいは、ほとんどがゼロからのデザインなのでさまざまなことをお訊きするようにしています。そういった場合、日本には紋章の伝統がないからこそ、欧米にはない新しいデザインができることも多いですね」

いにしえの騎士道に端を発し、ヨーロッパの歴史と美意識に彩られながら今日まで受け継がれてきた西洋紋章。そんな伝統文化をここ日本で守り続けるヘラルディスト、山下一根が描く紋章は、正統な歴史の継承者たる威厳を放っている。

山下一根氏への紋章制作は（株）デュアルクルーズにて受け付けています。詳細は下記までお問い合わせください デュアルクルーズ お問い合わせ先｜03-6382-7785

筆者の紋章

これは筆者が山下氏に制作をお願いした紋章。スタンダードな盾を構える騎士のデザインだが、振りかざした剣を羽根ペンに代え、家名を表すモチーフを盾にあしらっていただいた。使用目的やデザインによって異なるが、デザインフィーは15万円〜となっている。

西洋紋章画家、山下一根氏の仕事（その1）