フレンチ・ジャズ・サンカント（French Jazz Cinquante）というネット配信されているジャズのコンピレーション・アルバムがじわじわ人気を呼んでいる。
サンカント（Cinquante）、フランス語で50という意味なのだが、その名の通り50曲を一つのアルバムに凝縮した、ネットならではの企画作品だ。

自分に合うジャズを発見できるかも、という期待感

通常、CD盤だと78分前後に収録時間が限定されており、一曲あたり4〜5分、長くて10分弱の演奏を収録するジャズでは到底一枚に収まりきらない。このボリュームだと3枚組CDとしてリリースしてしかるべきであろう。しかし今回、50曲入りで900円というお得な設定でリリースしたこともヒットの要因だったのかもしれないし、ジャズという大海原を目の前に何をどう聴いたらよいか迷うライトリスナーたちに、50曲ものバラエティに富んだ楽曲群なら、そのなかから自分に合うジャズを発見できるかも、という期待感にマッチしたのかもしれない。いずれにせよ、オリジナル盤信仰の強いベテラン・リスナーが築くジャズ・マーケットとはまったく異なった新しいジャズ層を開拓したことは間違いない。

ジャズの持つ幅広いスタイルを網羅した、フレンチ・ジャズ見本市

50曲で900円とはいえ、収録楽曲はいずれ劣らぬフランス、ヨーロッパを代表するジャズ・ミュージシャンの選りすぐりの演奏ばかりだ。
冒頭ルイサ・ベイのアンニュイなヴォイスで幕を開けるアルバムは、2曲目のニコ・モレリのブリリアントなピアノ、3曲目のロナルド・ベイカーの超ファンキー・ナンバー、フレンチ・テナーの王道を歩むデヴィッド・エル＝マレクが奏でる4曲目のビートルズ・チューン……と、曲が進むにつれそのハイ・クオリティな録音とミュージシャンの息吹がダイレクトに感じられるプレイ、そして何より硬質でリアルなジャズがリスナーの心を捉えることだろう。

4ビートあり、ジャズ・サンバあり、ブーガルーあり、さらにジャズ・ヴォーカル、ピアノ・トリオ、管楽器、ビッグバンド、ソウル・ジャズと、ジャズの持つ幅広いスタイルを網羅した正にフレンチ・ジャズ見本市といっても過言ではない内容だ。
特筆すべきは日本公演の経験もあるローラン・コックのピアノと、フランス国内でも数少なくなった純国産ビッグバンドであるパリ・ジャズ・ビッグバンドの演奏だ。ローランのピアノは叙情的でエレガント、しかしセロニアス・モンクのようなとっつきにくさも兼ね備えており、お洒落だけどちょっとヒネりのあるフレンチ・ジャズのイメージを体現するミュージシャンだ。パリ・ジャズ・ビッグバンドは、フレンチ・ジャズ・オールスターズと呼べる布陣でメンバーを揃えており、伝統的なビッグバンド演奏から電化サウンド、現代クラシックのハーモニーまで飲み込んだ世界でも屈指のビッグバンドサウンドを聴かせてくれる。しかし本作品の最大の魅力は、そんな解説じみたことがまったく不要の聴いて楽しく流れて自然なフレンチ・ジャズ集ということだ。良質な音楽に言葉は不要なのだ。

本アルバムで初めてジャズを体験したリスナーたちが、収録されているオリジナルのアルバムに触手を伸ばし、フル・ダウンロードやCDを購入したという。ジャズへの入り口としての機能も充分に持ち合わせた作品なので、どんどん自分の気に入った楽曲を掘り下げていけば、これまでジャズという漠然とした大海原に映った世界が、自分だけのフレンチ・ジャズ未開の楽園に変わっていくことであろう。

『FRENCH JAZZ CINQUANTE / V.A』 フランスの美しい港町、ラ・ロッシェルで産声をあげた良質フレンチ・ジャズ・レーベル、クリスタル。ニコ・モレリやローラン・コック、デヴィッド・エル=マレクらフレンチ・ジャズの王道を歩むミュージシャンたちへ自由な活動の場を提供し育てていくスタイルで、フランスでも最も優良なジャズを制作するレーベルとして認知されている。ジプシー・スウィング，ビッグ・バンド、ピアノ・トリオ、コンテンポラリーと、フレンチ・ジャズのすべてを網羅するクリスタル、そんなフランスの洗練された硬派なジャズを厳選したベスト・セレクション！ 全50曲収録! SPECIAL PRICE 900円(tax in) iTunes Storeにて絶賛発売中

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http://phobos.apple.com/WebObjects/MZStore.woa/wa/viewAlbum?id=268331601&s=143462