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Virage(左|VOLANTE、右|COUPE)
ASTON MARTIN│アストンマーティン 中国にあらたなディーラーを4カ所オープン 文=谷中朋美
上海には支社もアストンマーティンは2008年に中国マーケットに参入。現在は北京、成都、杭州、上海にディーラーをもち、英国ブランドのなかでもっともシェアを拡大させてきた。今年4月におこなわれた上海モーターショーでは「Virage」を公開し、アジアツアーと銘打って、中国をはじめ日本、シンガポール、香港、台湾でフラッグシップモデル「One-77」のお披露目イベントを開催するなど、市場拡大にも力を注いでいる。ちなみに、Virageと4.7リッターV8エンジンを積む「V8 Vantege S」はともに中国での予約販売がスタートしており、今夏からデリバリーが開始される予定だ。
現在、アストンマーティンでは42カ国で135のグローバルディラーネットワークを運営。さらに、ビジネス拡大の一部として南アメリカやインド、台湾、トルコにも参入しており、中国や中東と同様にあたらしいマーケットでの成長に注力するとしている。 BRAND HISTORY いまもっともクールなスポーツカーブランドとして、世界中から注目を集めているのが、イギリスのASTON MARTIN(アストン・マーティン)だ。1914年にライオネル・マーティンとロバート・バンフォードにより設立された小さな会社は、アストン・クリントンと呼ばれるヒルクライム競技で成功を収めたことからアストン・マーティンのブランドを名乗るようになり、その後もモータースポーツやスポーツカーの歴史に輝かしい足跡を残す。 反面、経営の面では幾度も危機に追い込まれ、そのたびに救いの手が差し伸べられるという、まさに波瀾万丈の道を歩み続けてきた。たとえば、1947年にオーナーとなったデイビッド・ブラウンは、優れた経営力とエンジニアリングのセンスを活かして、自らのイニシャルを冠したスポーツカー「DB2」や、レース用マシーン「DBR1」で、その名前を残している。最近では、フォードがその株式を、プロドライブを創業したデイビッド・リチャード率いる投資家集団に売却したことが記憶に新しい。 しかし、アストン・マーティンはいつの時代も漲るパワーと美しいスタイルを備えたスポーツカーづくりを貫いている。現在のラインアップは「V8ヴァンテージ」と「DB9」。また近い将来「ヴァンキッシュ」にかわる新しいフラグシップモデル「DBS」が日本にもお目見えするはずだ。
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