2シーターコンパクトロードスターと位置づけられるSLKは、バリオルーフと呼ばれる電動格納式のメタルトップを備える。閉めればクーペなみの耐候性をもついっぽう、開ければフルオープンの開放感と、ふたつの世界のいいところを合体させたのが特徴。そんなSLKを駆り、自然ゆたかな伊豆のオーベルジュ『arcana izu（アルカナ イズ）』へ向かった。

高い耐候性とフルオープンの爽快さ

メルセデス・ベンツが手がける小粋な2シーター、SLK。全長4.1メートルというコンパクトな車体には、電動でメタルトップが格納されるバリオルーフが備わり、耐候性の高さとともに、フルオープン走行の爽快さを味わうことができる。

風の気持ちよさを堪能できるSLKで、都会から抜け出し、自然のなかでリラックスするのは無上の楽しみだ。 日本におけるSLKのラインナップは多岐にわたり、スーパーチャージャー装着の1.8リッター、3.5リッターV6、そしてパワフルな5.5リッターV8とバリエーションが揃う。おなじSLKであっても、エンジンによってクルマの性格も少しずつ異なり、軽快なSLK200コンプレッサーからパワフルなSLK55AMGまで、上手く作り分けられている。

身体が車体と一体となるタイトさ

スタイリングをみると、サイドビューではたおやかな曲線を活かしたエレガントさを感じさせる。いっぽうフロントマスクは、中央のノーズ部分と、その先のメルセデス・ベンツのエンブレム、そして力強くひろがったフロントスポイラーなど、精悍さが強調される。まるでＦ１を思わせる、スポーティなドライブが好きなオーナーをよろこばせるデザインが採用されている。

スポーツカーは「着る」という表現があるように、SLKもタイト。むろん窮屈ではないが、ドライバーの身体と車体が一体と思わせるような、適度なサイズ感が好ましい。ドライバーの近くに操作系を配すことで、確実にすべての操作がおこなえる機能性の高さも高得点だ。全高を低く抑えたウィンドシールドも、古典的なロードスターを思わせ、さまざまなクルマを経験してきたドライバーにはうれしい演出だ。といってもオープン走行時の風の巻き込みは効果的に抑制されている。ここは現代の最高水準のロードスターだ。

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